Le ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) a finalisé la confiscation de plus de 400 millions de dollars de crypto-monnaie et d’autres actifs liés à Helix, un des premiers services de mixage du darknet de l’ère Bitcoin, selon un communiqué publié jeudi.
Les actifs ont été saisis auprès de Larry Harmon, l’opérateur d’Helix, qui a traité des transactions entre 2014 et 2017. Le mélangeur crypto a été conçu pour masquer la source et la destination du Bitcoin (BTC) lié aux marchés du darknet.
La confiscation fait suite à une ordonnance du 21 janvier rendue par le tribunal de district américain du district de Columbia, transférant officiellement la propriété des actifs au gouvernement. L’ordonnance finale du tribunal confère au gouvernement le titre de propriété légal sur les actifs numériques, immobiliers et financiers saisis liés aux opérations d’Helix.
Ce développement marque le point final juridique de l’une des premières poursuites contre les mélangeurs Bitcoin les plus importantes devant les tribunaux américains. L’affaire illustre à quel point les mesures coercitives majeures liées à la cryptographie peuvent prendre des années avant d’être pleinement résolues, même après la fin des comportements criminels.
Helix a traité des centaines de milliers de Bitcoin
Selon le DOJ, Helix a traité au moins 354 468 Bitcoins au cours de son exploitation, d’une valeur d’environ 300 millions de dollars au moment des transactions. Les procureurs ont lié cette activité aux marchés de la drogue du darknet cherchant à blanchir leurs produits illégaux.
Harmon exploitait également Grams, un moteur de recherche conçu pour prendre en charge les principaux marchés du darknet actifs à l’époque.
Les enquêteurs ont déclaré que l’interface de programmation d’applications d’Helix permettait aux marchés d’intégrer le mélangeur directement dans leurs systèmes de retrait de Bitcoin, permettant ainsi une activité de blanchiment à grande échelle.
Le DOJ a déclaré que les enquêteurs avaient retracé des dizaines de millions de personnes depuis les marchés du darknet jusqu’à Helix.
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Confiscation finalisée des années après la condamnation
Harmon a été arrêté en février 2020 et a plaidé coupable en août 2021 de complot en vue de blanchir de l’argent. Il a été condamné en novembre 2024 à trois ans de prison.
À l’époque, le tribunal avait ordonné à Harmon de confisquer des actifs évalués à plus de 400 millions de dollars. L’ordonnance de la semaine dernière a finalisé la confiscation, transférant clairement le titre légal au gouvernement américain.
Comme Cointelegraph l’a précédemment rapporté, sa peine a été réduite après avoir coopéré avec les enquêteurs, notamment en témoignant dans l’affaire Bitcoin Fog contre Roman Sterlingov.
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